Inari

Inari é a kami(deusa) das raposas, arroz, chá e saquê. Antigamente, Inari também era a patrona dos ferreiros e mercadores. Inari possui um santuário, localizado na Montanha Inari.

Inari é uma figura popular nas crenças kitsunes e felinas, junto a Bastet. Muitas ferrarias e tavernas possuem uma pequena estatua de barro feita em homenagem a ela, em busca de suas bençãos de prosperidade e riqueza. As filhas e filhos de Inari são chamados de kitsune.

História

Inari é uma das principais e mais misteriosas divindades. Inari é até hoje um dos deuses mais cultuados, possui apenas um santuário e vários altares em sua dedicação espalhados por todo mundo. Dentre eles, o mais antigo e importante é o Santuário Fushimi Inari Taisha localizado na base do Monte Inari. Foi no local que a deusa teria sido adorada pela primeira vez. Segundo a lenda, o santuário foi construído em sua homenagem quando um jovem presenciou um fenômeno mágico: das asas de um majestoso pássaro de plumagem branca um enorme plantio de arroz nasceu.

Myōbu e Nyōbu: As Raposas mensageiras e guardiãs de Inari

Devido a Inari, as kitsune são consideradas criaturas lendárias e sagradas com poderes sobrenaturais e habilidades que aumentam com a idade e sabedoria, são símbolo de ardileza e inteligência. As raposas de Inari, que sempre a acompanham, são chamadas de Myōbu e Nyōbu. Ambas foram suas primeiras filhas, que infelizmente morreram.
Num belo dia de sol quente, a deusa Inari esta a se banhar na beira de um lago. Lá ela ouviu vozes humanas a conversarem não muito longe dela, movida pela curiosidade a deusa saiu da água e, em forma de raposa, se escondeu em arbustos e ficou a observar. Inari viu um casal de humanos tendo relações em meio a mata, aquilo lhe despertou curiosidade. Nos tempos que se seguiram ela ficou a observar o casal e pode notar que a mulher havia ficado gravida e tivera filhos, maravilhada com isso Inari desejava o mesmo para si.
Ela procurou por muitos anos o humano mais belo e gentil que pode achar, e quando finalmente o encontrou, Inari seduziu o humano e teve relações com ele. Um ano depois Myōbu e Nyōbu nasceram, duas belas kitsunes. 

Inari tentou viver uma vida comum, junto ao pai de suas filhas e realmente havia funcionado por alguns anos. Porém o povo do vilarejo em que Inari vivia, junto a seu marido, pode notar que ela não envelhecia. Movidos pela crença de que Inari era uma bruxa, a casa em que ela vivia junto a sua família foi invadida a noite. Inari foi presa, junto a suas filhas, em troncos e seu marido foi enforcado a sua frente.
Inari havia jurado a não fazer nenhum mal a nenhum humano, mas naquele dia sua promessa foi quebrada. Ela se transformou em uma enorme raposa branca de nove caudas e destruiu e matou todos a sua frente, quando voltou a si Inari via suas filhas já mortas. Ela acolheu seus espíritos, que ainda estavam junto a mãe acompanhando a sua ira, e pode as transformar em duas belas raposas brancas. Assim, suas filhas ficariam junto a ela para sempre.

As estátuas de raposas, comumente encontradas no Santuário de Inari, são retratadas como Myōbu e Nyōbu a mando da deusa. Após o acontecido Inari teve poucas filhas, e dessas filhas se originaram a raça kitsune. Quando viu que suas filhas tiveram inúmeras outras filhas e a raça kitsune havia se tornado grande novamente, Inari se recolheu ao seu templo junto a Myōbu e Nyōbu. Devido a esse evento, grande parte das kitsunes tem a tendencia de não confiar em outras espécies.